黑豆是大豆中的一种，原产我国，古代称菽”或“荏菽，中国因此被世人称为大豆的故乡。至今已有5000年的种植史。全国普遍种植，在东北、华北、陜、川及长江下游地区均有出产，以长江流域及西南栽培较多，以东北大豆质量最优。世界各国栽培的大豆都是直接或间接由中国传播出去的。由于它的营养价值很高，被称为“豆中之王”、“田中之肉”、“绿色的牛乳”等，是数百种天然食物中最受营养学家推崇的食用。
大豆的种皮颜色和粒形分为五类：黄大豆、青大豆、黑大豆、其他大豆（种皮为褐色、棕色、赤色等单一颜色的大豆）、饲料豆（一般籽粒较小，呈扁长椭圆形，两片子叶上有凹陷圆点，种皮略有光泽或无光泽）。黑色的叫做乌豆，可以入药，也可以充饥，还可以做成豆豉；黄色的可以做成豆腐，也可以榨油或做成豆瓣酱；其他颜色的都可以炒熟食用。
黑豆有美容美颜的功效。黑豆富含维生素E和B族维生素，维生素E的含量比肉类高5至7倍，维生素E是一种相当重要的保持青春健美的性质。古人从实践中得知黑豆是一种美容食品。如古人从实践中得知黑豆是一种美容食品。如古代药典上曾记载黑豆可驻颜、明目、乌发、使皮肤白嫩等。